【ご報告】雄川の滝お土産SHOP「EMERALD」撤退のお知らせ

私の活動を応援いただいている皆様いつもありがとうございます。おかげさまで地域おこし協力隊退任後もいろいろとメディアに取り上げていただき夢の実現に向けて軌道に乗りつつあります。また3月3日から回っていく日本一周地域おこし協力隊を訪ねる旅でもたくさんの方々にお世話になります。

私のホームページやSNSでは普段から明るい話題を中心に投稿しておりますが今日は一つ残念なお知らせと言いますかご報告しなければならないことがございます。本件につきましては一度しっかり向き合って発言しなければならないと思いましたしこのまま撤退のことに触れず日本一周に発つのは私の生き方にも反しますのでこのような投稿をお許しください。気を悪くされる方がいらっしゃいましたら申し訳ありません。また合わせて本投稿につきましては他者を批判する意図は全くないものであり、私自身による事実報告のみが目的であることを先に申し上げておきます。（一部･全文の無断転載･外部リンクは一切お断りいたします）

2018年4月28日から雄川の滝オリジナルグッズを取り扱う唯一のお土産SHOPとして、私が地域おこし協力隊業務とは別で雄川の滝「aqua base cafe」内に個人的に展開していた「EMERALD」ですが、一身上の都合により本日2019年2月28日をもって撤退する運びとなりました。

※これは私の物販事業者テナントとしての撤退でaqua base cafe自体は今後も引き続き運営されます。誤解されませんようご注意ください。（なおcafeは移転準備のため3月1日より一時休業となります）

全国各地から多くの観光客がお越しになっている雄川の滝ですのでお土産SHOPの必要性は今後も絶対的にあるものだと感じております。しかし私自身、本来鹿児島に移住してきた目的である映画制作に本腰を入れるためには毎日店頭に立つ訳にもいかず、かと言ってその分スタッフを雇って継続するまでの経済的余裕はないのが現状です。

新しくオリジナルグッズの開発をする楽しさはありながらも協力隊としての給料の中で全ての開発経費･人件費･賃料を捻出し回していくことはとても大変でした。これは私が役場の協力隊業務時間外に認められている副業で県内外から映像の仕事を取って回していたからこそ成立していたもので、実際協力隊が協力隊の給料だけで生活と両立させながら回していくには難しかったのも事実です。

こうした厳しい状況を招いたのは在庫を抱える商売に初挑戦した私の実力のなさが最大の要因です。他の誰かのせいではなく完全に自分の責任です。ただ実際この1年お土産SHOPで商品展開をしたことで全国各地に雄川の滝の思い出を持って帰っていただくことができたので、お土産が全く何もないまま同じ1年を迎えた場合よりかはお客様満足度を高めることができたのではないかとその1点に関しては自負しています。（また余談ですが雄川の滝カレンダーにつきましては大河ドラマ出演者の皆様にも南大隅町を盛り上げてくださったお礼として個人的に事務所宛に2枚ずつお送りしています）

私自身、雄川の滝でオリジナルグッズが購入できるスポットはなくしてはならないと思っており、もともとは地域おこし協力隊退任後も多少無理をしてでも継続していこうと考えていました。しかし、これまでの数字や条件などから私レベルの財力では多少の無理では続けていけないことが分かり、非常に悔しいところではありますがこれにて幕を引かざるを得ない形となりました。このように結果的に撤退しなければならない状況になったことに対しては私も無念でなりません。

それでもこんなありがたいことがありました。世間から漏れ聞こえるいろいろな意見や、噂話から派生したあることないことが私の耳にも入ってくる中で、自分の試算していた数値まで売上が伸ばせず一人頭を抱えていた頃のことです。渦中の私に関わるメリットなんて何一つなくむしろリスクしかないにも関わらず、噂話に惑わされず声を掛け支えてくださった方がほんの数名いらしたのです。

その方たちは売上を伸ばすために一緒にアイデアを考えてくださったり、滞在時間を延ばすため商品棚を一から手作りしてくださったり、お客様が商品を手に取りやすいようPOPを書き直してくださったり（その後売上アップ）と、これらを全てボランティアで支えてくださいました。辛い時に見捨てられた記憶が消えないのと同様、辛いときに助けられた記憶も一生消えることはありません。この方たちにいつか必ず恩返しができるよう一人の人間としていち早く成長したいと胸に誓っています。

※ご本人たちはきっとお名前を出すことを憚られると思いますが私のピンチを救ってくださったのは『葉っぱDELI』の皆さんです。私が県内外からの多様なゲストを必ず『葉っぱDELI』にお連れしている理由は単におしゃれで料理が美味しいからではなく、この人情というか静かなる優しさに心底惚れたからです。『葉っぱDELI』の皆さん方のフォローがなければ2月末まで継続することは絶対にできませんでした。こんな大人になりたいと心から思わされました。

撤退後の商品在庫に関しては店頭販売を終了し南大隅町の観光PRも兼ねて3月3日から展開する日本一周地域おこし協力隊を訪ねる旅の道中及びオンラインショップにて在庫限りで販売いたします。地域おこし協力隊は退任しましたが、私は今後も私にできる形での南大隅町の地域活性化に取り組んでまいりたいと思いますので引き続きどうぞよろしくお願いいたします。

僅か1年足らずではありましたが、お客様から映画監督プロデュースのオリジナルグッズに興味を持っていただいたりお声かけいただいたこと、また雄川の滝の最盛期に商品開発に関われたことを大変嬉しく思います。経営者としては未熟な部分も多々ありましたがこのタイミングでお土産SHOP運営に挑戦したこと自体は私の人生において全く無駄ではないと考えています。これらの経験を今後の役に立てることで挽回していきます。私が南大隅という町自体が大好きなことに変わりはありません。

最後になりましたがこれまでグッズをお買い上げくださった全ての皆様に感謝いたします。
ありがとうございました。

※これらの文章全てに私の血が通っていますので、無断で一部または全文を切り取って記事化したり不適切なサイトに外部リンクを張ることは一切禁じます。発覚した場合厳正に対処させていただきます。

＜おまけ＞～店内大改装の日のエピソード～
2018年8月10日（金）夏休みの真っただ中『葉っぱDELI』の夜営業終了後木材を抱えて駆けつけてくださったお二人。翌日からのお盆休みになんとか間に合わせる形で深夜1時までかけてオリジナルの商品棚を作ってくださいました。この大改装と手書きのPOP差し替え（POP作成はセンス抜群な他の店員の方）によってどれだけ救われたことか…。おまけに作業を手伝おうとした僕には「どうせ腹減ってるんだろうから飯でも食って待ってな！」と言って手作りのお惣菜とおにぎりとコーラを渡してくださったりと。さすがにこの日ばかりは泣きそうになりました。